Фамилия Кораева — яркий пример осетинской фамилии с сильной географической привязкой. Самая вероятная версия её происхождения — от названия конкретного места. Речь об осетинских сёлах Кора (Къора) или Кора-Урсдон (Къора-Урсдон), расположенном у слияния рек Скуммидон и Суардон, где они образуют реку Урсдон. Считается, что это село основали в XVIII веке. Прозвище «Кора» давали выходцу оттуда, а за ним закрепилась фамилия.

Но это не единственная версия. В ингушском языке есть слово «къора» — «глухой». Если прозвище образовали от него, то его мог получить слабослышащий человек. Третья версия ведёт к тюркскому корню: «кора» на тюркских языках означает «загон». Тогда прозвище могло принадлежать пастуху или владельцу большого стада — то есть указывать на занятие, а не на место рождения.

Все три гипотезы имеют право на существование, но топонимическая (от села Кора) выглядит убедительнее: у неё есть прямое указание на конкретный населённый пункт, а фамильные гнёзда в Осетии часто образовывались именно по такому принципу. В любом случае, потомка человека по прозвищу Кора стали называть Кораевым.

Архивные записи подтверждают осетинские корни фамилии. В Книге памяти Республики Северная Осетия — Алания упоминаются Кораев Казбек Бицикоевич (родился в 1878 году в селе Фиагдон) и Кораев Тедо Алексеевич (рождён в 1897 году в селе Даган). Эти записи показывают, что фамилия бытовала в разных районах Осетии ещё в XIX веке.

Точное время и место возникновения конкретной ветви рода Кораевых можно установить только в ходе углублённого генеалогического исследования. Но уже сейчас ясно: перед нами фамилия, которая плотно вписана в осетинскую топонимику и язык.