Фамилия Корчилава — яркий пример фамилии, сформированной не по великорусской, а по западно-грузинской (мегрельской) модели. Её основа — тюркское или арабское слово «корчи», которое через посредничество османского языка попало в регион Западного Закавказья. В османской административной системе «корчи» — это стражник, телохранитель или воин личной гвардии правителя. Суффикс «-ава» — типичный для мегрельских фамилий патронимический показатель, означающий «сын» или «принадлежащий к роду». Таким образом, Корчилава — это «сын корчи», то есть потомок человека, который нёс службу в качестве вооружённого охранника или состоял в привилегированной страже.

Географически фамилия прочно привязана к исторической области Самегрело (Мегрелия) на западе Грузии. В отличие от восточногрузинских фамилий на «-швили» или «-дзе», мегрельские фамилии на «-ава» (а также «-иа», «-уа») имеют более узкий ареал и часто указывают на происхождение из конкретного села или рода. Корчилава — не самая массовая фамилия даже в Мегрелии, что говорит о её относительно локальном распространении: носители, скорее всего, ведут род из одного или нескольких соседних сёл.

Версия о происхождении от грузинского слова «корцили» (счастье, удача) маловероятна. Во-первых, фонетически переход «корцили» в «корчи» требует дополнительных допущений. Во-вторых, мегрельский суффикс «-ава» присоединяется к именам собственным или прозвищам, а не к абстрактным существительным. Гораздо логичнее видеть в основе конкретное занятие или социальный статус, тем более что в грузинской ономастике немало фамилий, образованных от военных и придворных титулов (например, Азнауришвили — от «азнаури», дворянин).

В дореволюционной России фамилия Корчилава могла писаться с искажениями: Корчилов, Корчилаев, Корчелава. Это результат адаптации грузинской фамилии к русской бюрократической традиции, когда окончание «-ава» воспринимали как русское «-ов» или «-ев». Встречаются варианты с двойным ударением: Корчилáва (с ударением на предпоследний слог, по мегрельской норме) и Корчилавá (с ударением на последний, под влиянием русского произношения). В самой Грузии ударение чаще ставят на второй слог.

Таким образом, предки носителя фамилии Корчилава с высокой долей вероятности жили в Мегрелии и занимали положение вооружённых служилых людей — не знати, но и не крестьян-земледельцев. Это фамилия профессионального военного сословия, закреплённая в роду через мегрельский патронимический суффикс.