Фамилия Коренистов — наглядный пример того, как прозвище, данное одному человеку, со временем превратилось в фамилию целого рода. В её основе лежит слово «коренистый». В русских говорах так называли человека коренастого, плотного, крепко сбитого, с широкими плечами и сильными ногами. Прозвище описывало внешность, намекая на устойчивость и основательность, словно у дерева с глубокими корнями. Встречалось и переносное значение: «коренистым» могли назвать упрямого, неподатливого человека, которого трудно переубедить.

Словообразовательная модель здесь необычна. Обычно фамилии на -ов/-ев образуются от существительных (Корень → Коренев) или прилагательных на -ой (Коренной → Кореннов). В случае Коренистов основа — прилагательное «коренистый» с суффиксальным наращением -ист. Суффикс -ист в русском языке часто указывает на обладание качеством в высокой степени (голосистый, плечистый). Фамилия как бы говорит: «из рода того самого коренистого человека». Это более редкий вариант, чем простые Коренев или Коренной, что делает её отличительной.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где слово «коренистый» было особенно употребительно. Встречается в воронежских, курских и тамбовских архивах XIX века, что указывает на крестьянское или однодворческое происхождение рода. В отличие от «дворянских» фамилий на -ский, Коренистов — типичная «бытовая» фамилия, возникшая в среде, где прозвище точно и метко описывало человека.

Интересно, что у фамилии есть варианты написания: в старых документах можно встретить Коренистов и Коренистов с одним «с» (Коренистов), но форма с двумя «с» закрепилась как нормативная. Это связано с тем, что в основе лежит прилагательное с суффиксом -ист, а не существительное. Если бы фамилия произошла от слова «коренист» (человек, занимающийся кореньями), то писали бы с одним «с», но такой основы в русском языке нет. Таким образом, Коренистов — это фамилия-характеристика, которая за столетия сохранила свою первоначальную образность.