Фамилия Корхонен — одна из тех, что сразу выдают финские корни носителя. Её основа — прозвище Корхо, которое восходит к финскому слову korho, то есть «глухой» или «оглохший человек». Скорее всего, так в старину называли слабослышащего человека. Но, как часто бывает с прозвищами, у слова мог быть и более широкий смысл: Корхо могло закрепиться за человеком пожилым, глуховатым от возраста, или за тем, кто держался отчуждённо, был нелюдимым и казался окружающим «глухим» к разговорам.

Сама фамилия образована по типичной для Финляндии модели с суффиксом -нен. Этот суффикс в финской ономастике играет роль, похожую на русское «-ов» или «-ин»: он указывает на принадлежность. Буквально Корхонен можно перевести как «из рода Корхо» или «относящийся к Корхо». Интересно, что в финских фамилиях часто встречается и другой суффикс — -лайнен/ляйнен (например, Корхолайнен), который добавляет значение «похожий на что-то» или «житель определённой местности». Форма Корхонен, однако, более лаконична и распространена.

Географически фамилия Корхонен чаще всего встречается в Восточной Финляндии, в регионах Северная Карелия и Саво. Это историческая зона расселения, где фамилии на -нен стали массово закрепляться в XVI–XVII веках, когда шведские власти начали перепись населения для сбора налогов. Тогда прозвище главы семьи и превратилось в наследственную фамилию.

Среди известных носителей фамилии — финский лыжник Урпо Пентти Корхонен, художник Ярмо Корхонен и исполнитель классической музыки Йюрки Корхонен. Все они — представители той самой культурной среды, где фамилия, когда-то данная глуховатому предку, стала просто родовым именем.