Фамилия Корховы — а точнее, её мужская форма Корхов — образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища с помощью суффикса -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность («чей потомок?» — Корхов), и такие фамилии обычно появлялись в центральных и северных землях Московской Руси.

Прозвище Корх, как показывают владимирские, смоленские и курские говоры, означало «кулак». Отсюда и глагол «корхать» — бить кулаком. Человек с таким прозвищем мог быть либо крепким, с натруженными руками, либо, наоборот, вспыльчивым и суровым нравом: в разных говорах прозвище могло закрепиться за разными чертами. В ономастике это обычная ситуация — одно и то же слово даёт несколько возможных мотивировок, и без точного знания истории конкретного рода выбрать одну из них нельзя.

Фамилия фиксируется в письменных источниках с XVII века. Встречается она в основном на северо-западе и в центре России, в частности в Тверской и Новгородской губерниях, где диалектное слово «корх» было в ходу. В переписных книгах можно найти крестьян и посадских людей с этой фамилией — значит, Корховы не принадлежали к какому-то одному сословию, а были распространены среди разных слоёв населения.

Стоит заметить, что фамилия могла возникнуть и независимо в разных местах: если в одной деревне прозвище дали за силу, а в другой — за драчливость, то оба случая приведут к одной и той же фамилии. Именно поэтому точное место и время её появления для каждого рода приходится устанавливать отдельно, по архивным записям. Но как памятник живой народной речи — с её меткими прозвищами и диалектными словами — фамилия Корхов ценна сама по себе.