Фамилия Коркуленко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. Суффикс -енко в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок», так что в основе фамилии лежит личное прозвище Коркул. Это прозвище, в свою очередь, образовано от слова «коркул» — так в южнорусских и украинских говорах называли человека маленького роста, коротышку. Слово родственно «корень» и «корч» (пень, коряга) и несло в себе скорее описательный, чем обидный смысл: так могли прозвать невысокого, коренастого мужчину.

Интересно, что прозвище Коркул могло возникнуть и от глагола «коркулити» — в некоторых диалектах это значит «горбиться», «гнуть спину». Если так, то прозвище давали человеку сгорбленному или тому, кто много работал в наклон, например, пахарю или плотнику. В любом случае, основа фамилии — бытовая, народная, без книжного или церковного налёта.

Фамилия Коркуленко почти не встречается в центральных и северных областях России, зато достаточно распространена на юге: в Краснодарском крае, Ростовской области и, конечно, на востоке Украины. Это типичная «запорожская» модель: суффикс -енко в XVII–XVIII веках активно закреплялся у казаков и крестьян черноморских и слобожанских земель. Носитель фамилии Коркуленко, скорее всего, потомок вольного поселенца или казака, получившего прозвище за свой рост или осанку.

Редкость фамилии в том, что основа «коркул» почти не сохранилась как самостоятельное слово в современном языке, а в качестве прозвища ушла в историю. Поэтому Коркуленко — не просто «сын Коркула», а живое свидетельство забытого говора, где коротышку называли не «коротыш», а именно «коркул».