Фамилия Корлева — женская форма фамилии Корлев, которая встречается относительно редко и привлекает внимание своей необычной основой. Сразу скажем: в отличие от популярных фамилий на -ов/-ев, здесь нет однозначного и очевидного корня, поэтому придется разбираться по косвенным данным.

Самая вероятная версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем Король. В старину «королём» в бытовом, нецарском смысле могли называть человека за важную осанку, властный характер или за то, что он «царствовал» в каком-то деле — например, был лучшим плотником или кузнецом. От прозвища Король закономерно образовалась фамилия Королев, а Корлев — это, скорее всего, его диалектный или фонетический вариант. В некоторых говорах, особенно северных и сибирских, безударное «о» могло редуцироваться, а «л» смягчаться, что давало формы вроде «Корлёв» или «Корлев». Таким образом, Корлевы — это те же «королевские» люди, но с местным произносительным оттенком.

Менее распространённая, но не менее интересная гипотеза — отчество от неканонического имени Корл. В древнерусских документах встречается имя Корл (например, Корл Микитин, крестьянин, XVI век). Оно могло быть образовано от слова «корлить» (ворчать, брюзжать) или быть заимствованием из скандинавского «карл» (свободный человек, муж). Если так, то Корлев — буквально «сын Корла», а Корлева — его потомок по женской линии.

С географической точки зрения фамилия Корлев (и Корлева) фиксируется в основном в центральных и северных областях России, а также в Поволжье. Встречается она и в украинских, и в белорусских записях, но там чаще пишется через «о» — Королёв. Важно отметить, что написание через «е» (Корлева) — это не ошибка, а исторически сложившийся вариант, который мог закрепиться при переписи населения или в документах из-за особенностей местного говора писаря.

Таким образом, предки современной носительницы фамилии Корлева, скорее всего, были людьми, которых в деревне уважительно или иронично величали «королями» — либо за характер, либо за мастерство. Второй, более редкий вариант — они происходят от человека с именем Корл, что отсылает к древнерусским или даже скандинавским корням.