Фамилия Корлеян — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. Судя по окончанию -ян, это типичная армянская фамилия, образованная по патронимической модели: суффикс -ян (вариант -янц) означает «принадлежащий к роду» или «сын такого-то». В основе лежит личное имя или прозвище Корле, которое, скорее всего, восходит к армянскому имени Корюн (или Корун) — так звали одного из древних армянских историков, ученика Месропа Маштоца. В народной речи имя могло трансформироваться в Корле, а затем закрепиться в фамилии.

Однако нельзя исключать и тюркское влияние. В языках тюркской группы есть слово «корле» (или «кёрле») со значением «слепой» или «подслеповатый» — такое прозвище могли дать человеку с плохим зрением. В этом случае фамилия Корлеян могла возникнуть у армян, живших в тюркоязычной среде (например, в Крыму или на Кавказе), где прозвище перешло в фамилию по армянской модели. Версия с тюркским корнем правдоподобнее, если учесть, что имя Корюн в армянском языке давало бы скорее форму Корюнян, а не Корлеян.

Географически фамилия почти не встречается в современных российских базах — это говорит о её крайней редкости и, возможно, о том, что она сохранилась в диаспорах или в исторических записях. Носители Корлеян могли быть ремесленниками или крестьянами из армянских общин, где прозвища давали по внешним признакам. В любом случае, фамилия уникальна тем, что сочетает в себе армянскую словообразовательную модель с основой, имеющей либо древнее армянское, либо тюркское происхождение, что делает её интересным объектом для локального генеалогического поиска.