Фамилия Кормильцев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Кормильцев восходит к глаголу «кормить». Скорее всего, предок обладателя этой фамилии получил прозвище Кормилец, указывающее на его особое семейное положение: возможно, он был старшим сыном или главой большого семейства. Одним из самых известных обладателей фамилии является Илья Кормильцев (1959 - 2007), автор текстов песен группы «Наутилус Помпилиус». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кормилец, со временем получил фамилию Кормильцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Кормильцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кормильцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.