Фамилия Кормшикова — женская форма фамилии Кормшиков, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — слово «кормщик», которое в древнерусском языке означало рулевого, кормчего на судне. Это не просто гребец или матрос, а человек, стоящий у кормила, то есть у руля. В условиях речной и морской торговли Древней Руси, особенно на Волге, Днепре и северных реках, кормщик был ключевой фигурой на ладье или струге — от его опыта и зоркости зависела сохранность груза и жизни людей.

Модель образования типична для профессиональных прозвищ: к названию занятия «кормщик» добавили патронимический суффикс -ов, получив «Кормщиков» (чей сын? — сын кормщика). Со временем «щ» в суффиксе могло дать вариант «Кормшиков» — это не ошибка, а естественный для живой речи процесс упрощения (ср. «помощник» и «помошник» в говорах). Встречаются и однокоренные фамилии: Кормчий (прямо из книжного старославянского), Кормщик (без суффикса), а также Кормов и Кормовой, но они могут быть связаны с прозвищем от слова «корм» — сытый, упитанный человек. В случае с Кормшиковым связь с управлением судном надёжнее.

Географически фамилия тяготеет к северным и поволжским регионам. В переписных книгах XVII века «кормщики» упоминаются как отдельная категория служилых и посадских людей, особенно в Архангельске, Холмогорах и Астрахани. Встречаются Кормшиковы и в донских казачьих станицах, где речное дело также было в почёте. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, среди них были опытные речники, водившие суда по бурным порогам или торговым путям.

С точки зрения сословной принадлежности фамилия не указывает на дворянство — это типично крестьянская, посадская или казачья фамилия. В списках мещан и купцов она тоже встречается, но редко. Отдельного внимания заслуживает написание: в старой орфографии фамилию могли записывать как «Кормщиковъ», и только после реформы 1918 года буква «ъ» на конце исчезла. В современных документах путаница между «щ» и «ш» не редкость, но обе формы по сути равноправны, хотя вариант с «ш» фонетически более простой и частотный в устной речи.