Фамилия Кормушонков — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, сохранилось в почти неизменном виде, а вот суффиксальный «хвост» необычен. Разберёмся по порядку.

В центре фамилии — слово «кормушка». Казалось бы, всё ясно: предок мог быть тем, кто делал кормушки для скота или птицы, либо жил рядом с местом, где их ставили. Но в ономастике часто за бытовым предметом стоит прозвище, данное за характер или поведение. «Кормушка» в переносном смысле могла означать человека, который постоянно ищет, где бы поживиться, «прокормиться», — эдакого приживалу или запасливого хозяина. Оба варианта правдоподобны, и выбрать один сложно: фамилия одинаково хорошо ложится и на ремесленника, и на человека с ухватистым нравом.

Гораздо интереснее суффиксы. В русских фамилиях стандартная модель выглядит так: прозвище (Кормушка) → патроним на -ин (Кормушкин). Но здесь мы видим цепочку «Кормуш- + -онок- + -ов». Суффикс -онок/-ёнок в северных и центральных говорах (а также в украинском и белорусском) указывал на молодое существо или на сына: «Кормушонок» — буквально «сын Кормушки» или «маленький Кормушка». Затем к этой форме прирастили стандартный русский суффикс -ов, который закрепил фамилию в мужском роде. Такая двойная суффиксация — редкость: сначала фамилию образовали по «семейной» модели (Кормушонок), а потом «подогнали» под общерусский стандарт на -ов, возможно, при переписи или смене паспортных данных.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где распространены фамилии на -онок/-ёнок: это северо-запад России (Псковская, Новгородская, Тверская области), а также территории, граничащие с Белоруссией. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальный характер и, вероятно, происхождение от одной конкретной семьи.

Сравнение с однокоренными фамилиями показательно: Кормушкин, Кормушков, Кормухин — все они образованы от того же корня, но по более простой схеме. Кормушонков же стоит особняком, сохраняя память о том, что предка звали не просто Кормушка, а именно Кормушонок — прозвище, которое потом перешло в фамилию через поколение, а затем получило «официальный» суффикс.