Фамилия Корненкова — одна из тех, где за основу взято не имя, а прозвище. В её центре — слово «корень». Прозвище Корень могли дать по разным причинам, и в этом кроется главный интерес для того, кто ищет историю своей фамилии.

Самое прямое объяснение — профессиональное. Корнем могли назвать человека, который работал с землёй: крестьянина, огородника, садовода. В русских говорах «корень» означал не только часть растения, но и сам корнеплод, например репу или свёклу. Так что предок Корненковых мог быть тем, кто добывал пропитание, буквально вытаскивая коренья из земли.

Но есть и другая версия, не менее убедительная. Корень — это опора, основа, то, что держит дерево. В переносном смысле такое прозвище давали человеку крепкому, устойчивому, упрямому — тому, кого трудно сломить. Сила, суровость, непреклонность характера вполне могли закрепиться в прозвище Корень и перейти в фамилию.

Модель образования здесь не самая частая, но понятная. Сначала появилась фамилия Корненко — по украинской или белорусской модели на -енко, что означает «сын Корня» или «потомок Корня». А потом, когда носители фамилии оказались на русской территории, к ней добавили типичный русский суффикс -ова, указывающий на принадлежность женщине. Так Корненко превратился в Корненкову. В мужском варианте фамилия звучала бы как Корненков.

Интересно, что фамилия могла закрепиться и без добавления суффикса: в документах встречаются и просто Корненко. Но вариант Корненкова — уже результат русификации, которая происходила в XIX–XX веках при переписях и оформлении паспортов.

Так что за фамилией Корненкова стоит либо крепкий земледелец, либо человек с несгибаемым характером — а скорее всего, и то и другое вместе, ведь в крестьянском быту эти качества часто сочетались.