Фамилия Корнешовы (в мужском варианте — Корнешов) — один из примеров того, как в русских фамилиях закрепились народные, «домашние» формы церковных имён. В основе лежит имя Корниш — уменьшительно-ласкательный вариант крестильного имени Корнелий. С латинского «cornu» переводится как «рог», и в древнеримской традиции это имя связывали с силой и твёрдостью. В русском обиходе полное имя Корнелий почти не прижилось, зато его сокращённые формы — Корнил, Корней, Корниш — дали жизнь целому гнезду фамилий.

Корнешовы — это, скорее всего, фонетический вариант фамилии Корнишов. Дело в том, что в говорах, где было распространено «еканье» (произношение «е» вместо «и» после мягких согласных), имя Корниш легко превращалось в Корнеш. Так на письме и закрепилось: сначала прозвище или неофициальное отчество Корнеш («сын Корниша»), а затем и фамилия с типичным русским суффиксом принадлежности -ов.

Суффикс -ов указывает, что фамилия формировалась в центральных и северных регионах России, где эта модель была основной (в отличие от украинского -енко или польского -ский). По сословному составу Корнешовы могли быть как крестьянами, так и мещанами или служилыми людьми — фамилия не несёт однозначной социальной окраски. Её географическое бытование сегодня размыто, но логично предположить, что корни стоит искать в областях, где имя Корней было особенно популярно: в Поволжье, на юге России или в бывших новгородских землях.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: корень Корнеш- (от имени) + суффикс -ов. Родственные фамилии — Корнилов, Корнеев, Корнишов, Корнюхин. Все они восходят к одному источнику, но разошлись по разным диалектным ветвям. Фамилия Корнешов — не редкая, но и не массовая; в документах XVII–XVIII веков она могла фиксироваться как Корнишов или Корнешов в зависимости от грамотности писаря.