Фамилия Корнев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Корнева, по одной из версий, напрямую произошла от прозвища Корень, образованного от нарицательного «корень» в значении «часть любого растения», и относится к группе так называемых «растительных» фамилий. Вероятно, что в основу этой фамилии положено слово «корень» в переносном значении «упрямый, суровый, а кое-где и скупой». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Корень, со временем получил фамилию Корнев. О точном месте и времени возникновения фамилии Корнев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Корнев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.