Корнилий – народная форма крестильного имени Корнелий, которое в переводе с латинского означает «рог». Говорили: «С Корнилия корень в земле не растет, а зябнет», «Корнильев день на дворе – всяк корешок в своей норе!», «Корнилий святой – из земли корневище долой!». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Корнилий, со временем получил фамилию Корнильев.