Фамилия Корнильева — это типичный пример русской «материнской» фамилии, образованной от имени Корнилий. В основе лежит крестильное имя Корнелий (от латинского cornu — «рог»), которое в народной традиции звучало как Корнилий или сокращённо Корнил. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Корнильева буквально значит «дочь или жена Корнилия». Такая форма (с окончанием -а) исторически закреплялась за женщинами, но в современном употреблении стала неизменяемой фамилией для всех членов семьи.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от прозвищной формы Корнилец — так в некоторых говорах называли «маленького Корнила», то есть сына или младшего родственника. Если бы фамилия образовалась от этой основы, она звучала бы как Корнильцев, но вариант Корнильева указывает на более прямое родство с носителем имени Корнилий.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов: он характерен для фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или й (Корнилий → Корниль-ев). Это тонкое, но важное отличие, которое сразу выдаёт происхождение от полной формы имени, а не от просторечного Корнила.

В географическом плане фамилия Корнильева встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, где имя Корнилий было особенно популярно в XVII–XIX веках. Среди носителей — потомки крестьян, мещан и духовенства, так как имя Корнилий часто давали при крещении в церковной среде.

Таким образом, фамилия Корнильева — это не просто «рог» в переводе, а живая связь с конкретным предком, которого звали Корнилий. В отличие от фамилий на -ин (Корнилин), которые указывают на прямое отчество, форма на -ев подчёркивает именно принадлежность к роду, а не единичное родство.