Фамилия Корниловы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько историй: и древнее латинское имя, и дворянские корни, и трагическая судьба известного полководца. Разобраться в её происхождении стоит начать с имени, лёгшего в основу.

В подавляющем большинстве случаев фамилия образована от канонического крестильного имени Корнелий (от латинского cornu — «рог»). В русской народной среде это имя быстро приобрело более удобную для произношения краткую форму — Корнил. Именно она, с суффиксом принадлежности -ов, и дала фамилию: Корнилов, то есть «сын Корнила». Такой тип образования — от сокращённого обиходного варианта имени — был массовым и типичным для XVI–XVII веков. Небесным покровителем имени считается Корнелий Сотник, римский центурион, обращённый в христианство апостолом Петром.

Однако в истории фамилии есть и другая, более примечательная ветвь. Корниловы — это старинный русский дворянский род, чья родословная хорошо документирована. Его основателем считается Ждан Товарищев, сын Корнилова, погибший в 1607 году под Тулой. Один из его внуков, Фёдор Иванович, пал под Смоленском в 1634 году. Род дал России нескольких видных государственных и военных деятелей. Пётр Яковлевич Корнилов (1770–1828) отличился в Отечественной войне 1812 года и скончался от ран, полученных в турецкую кампанию. Его сыновья: Пётр Петрович был московским комендантом, Фёдор Петрович (1809–1895) — членом Государственного совета, а Иван Петрович (род. 1811) — почётным опекуном. Алексей Михайлович Корнилов занимал посты губернатора в Иркутске и Томске, а впоследствии стал сенатором. Его сын, Владимир Алексеевич, — это знаменитый вице-адмирал, герой обороны Севастополя. Этот род был внесён в VI и II части родословных книг Тверской, Псковской и Костромской губерний. Помимо него, существовали и другие, более поздние дворянские роды Корниловых.

Самая известная, хоть и трагическая фигура с этой фамилией — Лавр Георгиевич Корнилов (1870–1918), генерал от инфантерии. В июле–августе 1917 года он был Верховным главнокомандующим русской армией. Его попытка установить военную диктатуру, известная как Корниловский мятеж, во многом предопределила крах Временного правительства. В конце 1917 года он стал одним из организаторов белогвардейской Добровольческой армии и погиб в бою.

Таким образом, фамилия Корниловы — не просто отчество от имени Корнил. За ней стоит целый пласт русской истории: от крестьянских родов, носивших это имя, до дворянских династий, оставивших заметный след в военном и гражданском управлении страной. Окончательно определить, к какой именно ветви относятся ваши предки, можно только через архивные разыскания, но само имя-основа надёжно указывает на их глубокие корни в русской культуре.