Фамилия Корниловская — яркий пример «географической» модели образования, самой прозрачной для понимания. Её основа — топоним, название населённого пункта, от которого с помощью суффикса -ск- и окончания -ая образовали фамилию. В русской традиции такие фамилии чаще всего принадлежали дворянству, духовенству или выходцам из мест, где подобные названия были распространены.

Корень здесь — Корнил-, восходящий к каноническому мужскому имени Корнилий (в просторечии Корнил). В церковной традиции это имя носил сотник Корнилий, крещёный апостолом Петром, а в народной памяти закрепилось через святых и монастыри. Соответственно, село или деревня Корнилово или Корниловка — типичный населённый пункт, названный по имени владельца или первопоселенца. Житель такого села получал прозвание «Корниловский», а его потомки, переезжая в другие места, закрепляли за собой фамилию в женском роде — Корниловская.

Интересно, что суффикс -ская (а не -ов или -ин) указывает на более позднее оформление фамилии, часто в среде духовенства или в среде переселенцев, которые хотели подчеркнуть связь с родовым гнездом. В отличие от простых крестьянских фамилий на -ов, которые давались по отцу, «географические» фамилии на -ский/-ская в XVIII–XIX веках активно присваивались выпускникам семинарий: им меняли фамилию по названию родного села или храма. Поэтому один из вероятных путей появления фамилии Корниловская — семинарское переименование.

Встречается фамилия преимущественно на северо-западе России и в Поволжье, где топонимы с корнем «Корнил» фиксируются с XVII века. Менее вероятна, но возможна версия происхождения от прозвища «Корнило» (устаревшее диалектное название корзины или кузова), но тогда форма была бы Корнилов, а не Корниловская. Таким образом, основная и самая надёжная версия — фамилия, образованная от названия местности, где жил предок, что делает её не просто именем, а указанием на конкретный уголок земли.