Фамилия Коробейников — одна из тех, что легко «читаются» даже без словаря: в её основе лежит хорошо знакомое слово «коробейник». Так на Руси называли мелких торговцев-разносчиков, которые ходили по деревням с коробом за плечами, полным товара — от иголок и лент до лубочных картинок и пряников. Прозвище Коробейник получал человек, занимавшийся этим промыслом, а его дети и внуки уже носили фамилию Коробейниковы. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Коробейника».

В написании «Коробенйников», скорее всего, опечатка или диалектное искажение: правильная литературная форма — Коробейников. Буква «е» после «б» в корне закономерна: слово «коробейник» образовано от «короб» с помощью суффикса -ей- (сравните: «грамотей» — от «грамота»). Однако в живой речи, особенно в северных и сибирских говорах, могли произносить «коробенник», стягивая гласный, и это устное произношение изредка закреплялось в документах. Если вы встретили именно такой вариант — это не ошибка переписчика, а редкий след народной фонетики.

Интересно, что фамилия Коробейников — не просто ремесленная. Она отражает целый социальный слой: коробейники были мобильными торговцами, часто — крестьянами на отхожем промысле. В XIX веке их деятельность даже породила особый жанр — «коробейничьи песни» (знаменитые «Коробейники» Некрасова). Поэтому носитель фамилии мог происходить не из купеческой среды, а из крестьян, которые на время становились мелкими предпринимателями. В ономастике эта фамилия стоит в одном ряду с такими, как Прянишников, Сбитнев, Лубочников — все они называют человека по товару или способу торговли.

Встречается фамилия повсеместно, но чаще — в центральных и северных регионах России, откуда коробейничество особенно распространялось. По данным некоторых исследований, в XIX веке Коробейниковы были заметны в Вятской и Пермской губерниях. Сегодня фамилия нередкая, но и не массовая — её носит, по разным подсчётам, от нескольких тысяч до десятков тысяч человек.