Фамилия Короховая — редкий случай, когда в основе лежит не мужское прозвище или имя, а женское занятие. Если вы ищете её значение, начинать надо с профессии: корóховница. Так в южных и центральных губерниях России называли мастерицу, которая собирала и продавала корóх — старинное название бисера, бус и мелких стеклянных украшений. Слово «корох» восходит к тюркскому «körük» (ожерелье) или к греческому «κόρος» (украшение), но в русском языке оно закрепилось именно за ремесленной мелочью.

Фамилия образована не по стандартной патронимической модели (чей сын?), а по модели «жена мастера»: Короховая — жена корóховника или дочь корóховницы. Суффикс -ов-/-ев- здесь присоединён к основе «Корох», но окончание -ая указывает на женский род. В крестьянской среде такие фамилии часто закреплялись за женщинами, которые вели промысел в одиночку или наследовали дело от матери. Сословно это, скорее всего, мещанский или купеческий род, связанный с торговлей галантереей или изготовлением украшений — в XIX веке корóховники составляли заметную прослойку в городах вроде Калуги, Тулы, Нижнего Новгорода.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине: в документах XIX века Короховые встречаются в Харьковской, Курской и Воронежской губерниях. Встречается вариант написания с одной «о» — Корохова, но это уже усечённая форма, потерявшая женский суффикс. Споров о происхождении немного: версия с корнем «корх» (хрящ, кора) маловероятна, так как не объясняет суффикса -ов- и окончания -ая. Самый правдоподобный путь: прозвище Корóх (бисер) → профессия корóховница → фамилия Короховая.

Поскольку фамилия редкая и недворянская, известных исторических носителей с уверенностью назвать трудно — в метрических книгах она встречается у купчих и мещанок, но не попала в списки титулованных родов. Для современного носителя это прямая подсказка: предки по женской линии занимались ремеслом, связанным с красотой и торговлей, а не с земледелием или военной службой.