Фамилия Коротошин — редкий случай, когда географическое название почти наверняка перешло в фамилию напрямую, минуя стадию прозвища. В основе лежит топоним Коротош или Коротоша. Точнее всего указывает на это суффикс -ин: он в русских фамилиях чаще всего присоединялся к основам на -а/-я (Коротоша → Коротошин). Если бы исходным было слово мужского рода, мы бы увидели Коротошов.

Где искать эту Коротошу? Самый известный вариант — село Коротояк в Воронежской области, но есть и более точное соответствие: река Коротош (в некоторых говорах — Коротоша) в бассейна Дона. В старых писцовых книгах XVII века упоминаются урочища и починки с этим корнем. Выходит, что предок носителя фамилии был либо выходцем из такого места («коротошинский» человек), либо получил фамилию по названию своего хутора или деревни.

Корень «коротош» — тёмный. Скорее всего, это балтийское или финно-угорское наследие: в литовском есть karštas («горячий, жаркий»), что могло описывать незамерзающий родник или быстрое течение. Но не исключена и чисто славянская версия: от диалектного «коротать» (сокращать, делать короче) — прозвище человека, который «коротал» время или дорогу. Однако для топонима такая этимология менее вероятна.

География фамилии подтверждает связь с Центральным Черноземьем. Основная масса Коротошиных — в Воронежской, Липецкой и Тамбовской областях, то есть в зоне бывшего Белгородского разряда, где в XVII веке активно селили служилых людей. В переписных книгах той поры можно встретить как раз «коротошинских казаков» или «коротошинских детей боярских». Значит, предки были не крепостными, а государственными служилыми — охраняли южные рубежи.

Фамилия редкая, в списках 500 самых распространённых её нет. Среди однокоренных — Коротояков (от того же Коротояка) и Коротич (от прозвища «короткий»), но Коротошин стоит особняком: он указывает не на внешность или характер, а на малую родину, имя которой почти стёрлось с карты.