Фамилия Коров звучит неожиданно, но её разгадка лежит не в мире животных, а в ремесле и быте. Вопреки первому впечатлению, корень здесь — не «корова», а существительное «кора». Прозвище Кора давали человеку, чья работа или внешность ассоциировались с твёрдой наружной оболочкой: корой дерева, кожурой плодов или грубой кожей. Скорее всего, первый носитель такого прозвища был строителем, обрабатывал древесину, сдирал кору, или же мастером по изготовлению домашней утвари из лыка и бересты.

Обратите внимание на суффикс -ов. В русской ономастике это типичная патронимическая модель, означающая «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Фамилия Коров буквально означает «сын Корá» или «из семьи Корá». То есть прозвище Кора закрепилось за родоначальником как основное именование, а его дети и внуки уже стали писаться Корóвы.

Важно отличать эту фамилию от более распространённой Корóвин. В фамилии Коровин основа та же — «корова», а суффикс -ин указывает на принадлежность женщине или на прямое животное происхождение. Коров же — редкий случай, когда внешне «животный» корень на деле отсылает к материалу и ремеслу. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) такие случаи разбираются отдельно: прозвища от названий частей растений или материалов встречаются, но нечасто.

Географически фамилия Коров не привязана к какой-то одной области. Она встречается рассеянно, чаще в центральных и северных регионах России, где было развито деревообрабатывающее ремесло. В некоторых говорах «корой» называли также грубую, огрубевшую кожу на руках — такое прозвище мог получить человек с мозолистыми ладонями, плотник или земледелец.

Таким образом, фамилия Коров — не про сельское хозяйство, а про мастерство и материал. Потомок человека по прозвищу Кора со временем получил фамилию по отцу, и она закрепилась в роду. Сегодня это напоминание о том, как прозвище, данное за занятие или внешний признак, может пережить века.