Фамилия Коров — один из тех случаев, где на слух всё кажется очевидным (корова, молоко, деревня), но на деле корень может оказаться совсем не животного происхождения. Вместо ожидаемой основы «коров-» здесь сработала модель от прозвища Кора, которое в древнерусских говорах означало «наружная оболочка, твёрдая кожа, кожура». Человек мог получить такое прозвище за профессию — скажем, строитель, работавший с корой (лубом), или мастер по изготовлению домашней утвари из бересты и лыка. Прозвище закрепилось, а сын или внук Коры стал записываться как Коров — то есть «сын Коры».

Такая словообразовательная цепочка (прозвище → фамилия через суффикс -ов) типична для русских фамилий XVI–XVII веков, особенно в среде крестьян и посадских людей. В отличие, например, от фамилии Коровин (где основа «корова» и суффикс -ин указывает на прямое отношение к животному), Коров лишён этого прямого скотоводческого смысла. Это важное различие, которое часто упускают: Коров и Коровин — не варианты одной фамилии, а разные по происхождению.

Географически фамилия Коров встречается не повсеместно: по данным современных списков, она сосредоточена в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Курской и Ростовской областях. Это косвенно подтверждает версию о прозвищном, а не «коровьем» корне — в тех местах диалектное слово «кора» в значении «твёрдая кожура» было в ходу.

Безусловно, окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Коров можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: перед нами не просто «пастушья» фамилия, а памятник живому народному словоупотреблению, где обычная кора дала начало целому роду.