Фамилия Коровын — редкий случай, когда стандартная модель образования дает сбой при поверхностном взгляде. На первый взгляд, перед нами типичная «животная» фамилия: корова, теленок, бык. Но суффикс -ын указывает не на профессию или владение, а на принадлежность конкретному лицу: чей? — Коровын, то есть сын или потомок человека по прозвищу Корова. Прозвище Корова в старину давали не пастуху и не скотнику, а человеку с определенными чертами — медлительному, крупному, флегматичному, либо, по другой версии, тому, кто «мычит» невнятно или много ест. Такие прозвища фиксировались в документах XV–XVII веков: в новгородских и московских актах встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Корова.

Главная особенность Коровыных — написание через «ы». Подавляющее большинство русских фамилий на -ин пишутся с буквой «и» (Птицын, Синицын, Лисицын). Вариант с «ы» — Коровын — либо результат старой орфографии, когда после твердых согласных писали «ы» (в дореформенной азбуке это было нормой), либо следствие диалектного произношения. В некоторых говорах, особенно северных и северо-восточных, безударное «и» после твердого согласного звучало как «ы», и это закрепилось в документах. Поэтому человек, носивший фамилию Коровын, почти наверняка происходил из регионов, где такое произношение было в ходу — возможно, из Вологодской, Архангельской или Вятской губерний.

С точки зрения сословного состава, Коровыны — почти стопроцентно крестьянская фамилия. Прозвище Корова не несло положительной социальной окраски, и в дворянские роды такие основы не переходили. В ревизских сказках XIX века Коровыны встречаются среди государственных и помещичьих крестьян, реже — среди мещан. Фамилия редкая: в современных справочниках она не входит даже в первую тысячу по распространенности, что делает её своеобразным маркером локального происхождения — где-то в глубинке жил человек по прозвищу Корова, и его дети пошли по документам как Коровыны.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Коровин (через «и») встречается гораздо чаще и рассеян шире по стране. Коровкин — другая модель, через уменьшительно-ласкательный суффикс, тоже более типична. Коровын же — штучный вариант, который может указывать на конкретную деревню или погост, где в XVII веке закрепилось именно такое написание. В этимологическом словаре русских фамилий Б. Унбегауна форма с «ы» не выделяется особо, но сам факт её существования подтверждает, что орфографическая вариативность в фамилиях — не ошибка, а живой след истории языка.