Фамилия Коровник — одна из тех, что прямо указывает на род занятий предка, причём занятие это было конкретным и заметным в деревенском быту. Скорее всего, Коровником называли того, кто разводил коров: держал большое стадо, торговал молоком или растил телят на продажу. Менее вероятно, но тоже возможно, что такое прозвище могли дать пастуху, который пас коров, а не владел ими. В любом случае, основа коров- здесь не просто животное, а целый пласт крестьянской жизни и верований.

У восточных славян корова была не просто скотиной, а кормилицей. В представлении древних славян, она является олицетворением богини неба, кормилицы земли, которая своим молоком поит поля. Отношение к ней было особенным: коров не режут, а продают даже в случае болезни или старости. У западных и южных славян в случае срочного (из-за болезни) забоя коровы её мясо хозяева не потребляли, а продавали соседям или всем жителям села. Забивать коров — нетелей, яловок — разрешалось на свадьбу, поминки и в редких случаях на общественные праздники. То есть человек с прозвищем Коровник имел дело с самым ценным и почитаемым животным в хозяйстве.

Обратите внимание на суффикс -ник. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ин, и почти всегда указывает на ремесло или занятие: Мельник, Рыбник, Скорняк. Коровник — из того же ряда. Это не отчество (не «чей-то сын»), а прямое прозвище, которое позже закрепилось за семьёй. Именно поэтому фамилия не склоняется по женскому роду — женщина всё равно остаётся Коровник, а не Коровникова.

Географически фамилия встречается не так широко, как, скажем, Кузнецовы, но заметна в южнорусских и украинских регионах, где скотоводство играло большую роль. Встречаются варианты написания через «а» — Каровник, но это скорее искажение при переписи или диалектное произношение.

Таким образом, если ваша фамилия Коровник, ваш предок, скорее всего, был не просто крестьянином, а человеком, для которого коровы были основным делом — будь то разведение, торговля или пастьба. И дело это было почётным, ведь корова в крестьянском мире стояла почти наравне с землёй-кормилицей.