Фамилия Корпачев образована от прозвища Корпач через простой патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Корпача). Модель типична для русских фамилий, возникших в крестьянской и мещанской среде. Само прозвище, скорее всего, связано с глаголом «корпать», который в разных говорах имел близкие, но не тождественные значения. Во владимирских говорах «корпать» означало «ковырять» — то есть делать мелкую, кропотливую работу руками. В тверских и псковских — «зашивать одежу; вообще заниматься сидячей работой». Отсюда две естественные профессиональные трактовки: Корпачом могли называть того, кто ковыряет землю, например, копателя колодцев, либо портного. В любом случае, прозвище закрепилось за человеком по его ремеслу, а не по внешности или характеру.

Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «корпеть» — делать что-либо с усердием. Тогда Корпач — прозвище трудолюбивого, старательного человека. Однако фонетически «корпать» и «корпеть» — разные слова, и первое встречается в диалектах чаще, так что версия с ремеслом надёжнее.

В исторических документах прозвище зафиксировано рано: Корпач, любомльский крестьянин, упоминается в 1564 году. Это говорит о том, что фамилия уходит корнями в западнорусские земли. Встречается и близкая форма: Семён Корпека, в войске Запорожском, 1687 год. Обратите внимание на вариант написания: в конце фамилии может быть как «Корпачев», так и «Корпачёв» — обе формы допустимы, разница лишь в ударении и орфографии. Двойное «п» или замена на «ф» нетипичны, фамилия обычно пишется именно так, через «п» и «ч».