Фамилия Корпач — редкий пример того, как прозвище, данное по одному корню, могло объединять совершенно разные занятия. В основе лежит глагол «корпать», который в разных русских говорах имел свою специализацию. Во владимирских — «ковырять», в тверских и псковских — «зашивать одежду» или вообще «заниматься сидячей работой». Отсюда и две возможные профессии предка: он мог рыть колодцы (ковырять землю) либо быть портным. Прозвище образовано с помощью суффикса -ач, типичного для именований по действию (ср. ткач, скрипач, толкач). Этот суффикс придаёт слову оттенок активного, постоянного занятия — человек, который корпает постоянно, по роду деятельности.

Встречается и вторая версия: связь с глаголом «корпеть» — усердно, неотрывно делать что-то. Тогда Корпач — не столько профессия, сколько характеристика: трудолюбивый, старательный, усидчивый человек. Обе гипотезы не противоречат друг другу, потому что и «корпать», и «корпеть» восходят к одному древнему корню со значением «гнуть, скрести, копать». Разница лишь в том, на чём делается акцент: на конкретном ремесле или на черте характера.

В исторических документах фамилия фиксируется с XVI века. В 1564 году упоминается Корпач, любомльский крестьянин (Волынь). Это раннее свидетельство того, что прозвище бытовало на западнорусских землях. Позже, в 1687 году, в реестре Войска Запорожского встречается Семён Корпека — вариант того же корня, но с другим суффиксом. Такое разнообразие форм (Корпач, Корпека, Корпяк) говорит о том, что прозвище было живым и распространённым в разных социальных слоях: от крестьян до казаков.

Фамилия Корпач — украинского или западнорусского происхождения, что подтверждается и географией первых упоминаний. Она не получила массового распространения, но сохранилась в нескольких регионах, в основном на западе Украины и в прилегающих областях России. Встречается и фамилия Корпачёв — уже с русским патронимическим суффиксом -ев, который прибавили при оформлении фамилии по великорусской модели.