Фамилия Корпунов, на первый взгляд, кажется простой, но её основа таит в себе сразу два возможных объяснения, и оба ведут в разные стороны русской жизни. Самое прямое толкование — от прозвища или нецерковного имени Корпун. В русских говорах «корпун» — это коршун, хищная птица. Такое прозвище могли дать человеку с острым, цепким взглядом, хищным носом или, в переносном смысле, — сварливому, «клюющему» окружающих. Фамилии от названий птиц (Соколов, Ястребов, Воробьёв) — одни из самых распространённых, и Корпунов стоит в этом ряду, хотя и заметно реже.

Второй, не менее убедительный вариант указывает на географическое прозвище. В старину «корпуном» могли называть не только птицу, но и человека родом из Курп — так назывались несколько селений в бывшей Орловской и соседних губерниях. В этом случае фамилия образована по модели «откуда родом»: выходец из Курп — Корпун — Корпунов. Такие прозвища часто закреплялись за крестьянами, переехавшими на новое место, и указывали на их малую родину. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна подтверждает, что подобные «топонимические» фамилии на -ов были типичны для сельской местности.

Обратите внимание на суффикс -ов. Он указывает на принадлежность: «сын Корпуна». Это классическая модель для большинства русских фамилий, сформировавшаяся в XV–XVII веках. Если бы прозвище закрепилось за родом, жившим, скажем, в Новгородской земле, мы могли бы увидеть вариант Корпуновых, но суффикс -ов говорит о центральнорусском или южнорусском происхождении.

Географически фамилия Корпунов распространена неравномерно. По данным современных исследований, наибольшая плотность носителей фиксируется в Курской, Белгородской и Липецкой областях. Это как раз стык тех мест, где и «коршун» в говорах был «корпуном», и селения Курп располагались. Так что, скорее всего, предки современных Корпуновых были либо крестьянами-землепашцами из чернозёмной полосы, либо однодворцами — особым сословием, жившим на южных рубежах государства.

Спор между «птичьей» и «географической» версией решается просто: обе могли сработать независимо друг от друга в разных семьях. То есть некий Корпун в одном селе получил прозвище за сходство с коршуном, а в другом — потому что пришёл из Курп. Оба пути привели к одной и той же фамилии. Поэтому для конкретного носителя точный ответ даст только изучение истории его рода, но оба корня — и природный, и земледельческий — одинаково почвенны и естественны для русского человека.