Фамилия Корпусева — редкий случай в русской ономастике, где за основу взято слово, напрямую связанное с телом человека, но в неожиданном значении. Корень здесь — «корпус», но не в современном смысле «корпус здания» или «воинское подразделение», а в старом, латинском через польское посредничество — «тело», «туловище». В русских говорах и канцелярском языке XVIII—XIX веков «корпусом» могли называть дородного, плотного человека, а также — в ироничном ключе — того, кто носил мундир (военный или гражданский) и кичился этим.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели «-ев»: сначала было прозвище Корпус, которое дали либо за крупное телосложение, либо за любовь к ношению форменного платья. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность — «сын Корпуса». В отличие от фамилий на «-ин», которые чаще образуются от основ на -а/-я, здесь основа на твёрдый согласный, поэтому и появился «-ев», а не «-ов».

Версия о происхождении от латинского «corpus» (тело) — основная и наиболее правдоподобная. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «корпуса» — так в некоторых областях называли складную деревянную меру для зерна или лукошко. В этом случае прозвище мог получить бондарь или торговец, изготавливавший такие мерки. Однако эта гипотеза слабее, так как слово «корпус» в значении «тело» было шире распространено в городской и военной среде, где и возникло большинство подобных фамилий.

Географически фамилия Корпусева привязана к центральным и южнорусским регионам, где была сильна традиция прозвищ по внешним признакам. Среди носителей фамилии не было выдающихся дворянских родов — это фамилия крестьянского или мещанского происхождения. В XIX веке её могли получить вольноопределяющиеся солдаты или отставные канцеляристы, чья служба была связана с «корпусом» (в значении «ведомство»), но в основе всё же лежит внешняя характеристика человека.

Таким образом, Корпусева — фамилия-характеристика. Предок носителя был, скорее всего, видным, крепким мужчиной или, напротив, щеголем в мундире, за что и получил своё прозвище.