Фамилия Корпылев образована от прозвища Корпыль, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «корпеть». В словаре В. И. Даля это слово означает «усидчиво заниматься, безвыходно сидеть; копаться, недосыпать над чем-то». Прозвище, скорее всего, отражало характер предка: человека трудолюбивого, усидчивого, склонного подолгу возиться с одним делом.

Впрочем, есть и другая версия, менее известная, но не менее правдоподобная. В некоторых говорах был распространен глагол «корпать» — «зашивать одежду, чиниться». В таком случае прозвище Корпыль относилось к профессиональным именованиям: так могли прозвать портного или человека, занимавшегося починкой одежды. Эта версия объясняет, почему основа фамилии пишется через «ы», а не через «е» (как было бы в случае с «корпеть» — Корпелев).

Сама фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Корпыль добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность потомку Корпыля. Таким образом, Корпылев — это буквально «сын Корпыля». Фамилия достаточно редкая, её географическое распространение сосредоточено в центральных и северных регионах России, где диалектный глагол «корпать» был в ходу.