Фамилия Корпылевы — одна из тех, где за бытовым, на первый взгляд, звучанием стоит точная характеристика человека. В её основе лежит прозвище Корпыль, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «корпеть». Владимир Даль в своём словаре определяет это слово как «усидчиво заниматься, безвыходно сидеть; копаться, недосыпать над чем». Иными словами, Корпылем в старину могли назвать человека трудолюбивого, терпеливого, склонного к долгой и кропотливой работе — того, кто «корпит» над делом, не отвлекаясь.

Однако это не единственная версия. В некоторых русских говорах бытовал глагол «корпать» — со значением «зашивать одежду, чиниться». Если прозвище пошло от него, то перед нами уже не черта характера, а указание на профессию. В этом случае Корпыль — портной, человек, который постоянно «корпает» иголкой. Такая модель образования фамилий от названия ремесла очень типична для русской ономастики, и эта версия выглядит не менее правдоподобной, чем первая.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Корпылев буквально означает «сын Корпыля» или «из рода Корпыля». Это стандартная и самая массовая модель формирования русских фамилий в XVI–XVII веках, когда прозвище главы семьи закреплялось за его детьми и внуками как родовое имя.

Интересно, что фамилия Корпылев встречается в двух написаниях — через «ы» и через «и» (Корпилев). Вариант с «ы» более архаичный: он точнее передаёт звучание исходного прозвища и характерен для северных и центральных говоров, где «ы» после твёрдых согласных сохранялось устойчивее. В южнорусских и некоторых украинских диалектах «ы» могло смягчаться до «и», отсюда и появился второй вариант.

Сказать точно, где и когда именно возникла фамилия Корпылевы, сегодня сложно — процесс формирования фамилий шёл неравномерно и растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: прозвище, лёгшее в её основу, было дано не случайно. Оно либо подмечало важную черту человека — его усидчивость и прилежание, — либо прямо называло его занятие. В любом случае, носитель фамилии Корпылев может с уверенностью считать, что его предок был человеком основательным и не чуждым труда.