Фамилия Корсунцев образована по одной из самых распространенных в русской ономастике моделей: от прозвища или географического названия с помощью суффикса -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Основа здесь — «Корсунец». Суффикс -ец в данном случае указывает на принадлежность к месту: так называли выходца из города Корсунь.

Сразу возникает вопрос: о каком Корсуне идет речь? Самый известный — древнерусский Корсунь, которым называли византийский Херсонес в Крыму (ныне территория Севастополя). Именно там, по летописи, крестился князь Владимир. Если предок был прозван Корсунцем, это могло означать, что он либо родом из тех мест, либо побывал там (например, в военном походе или торговой поездке) и получил такое прозвище по возвращении. Однако на карте России есть и другие Корсуни — например, село Корсунь в Орловской области, а также город Корсунь-Шевченковский на Украине (Черкасская область). Для жителя центральной России или Поволжья прозвище могло быть дано по одному из этих более близких топонимов.

Словообразовательная цепочка выглядит так: топоним Корсунь → прозвище Корсунец (житель или выходец) → отчество Корсунцев (сын Корсунца). Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?» — что типично для русского крестьянского и служилого сословия XVI–XVII веков.

Примечательна редкость суффиксальной модели. Фамилии на -инцев (например, Корсунинцев) встречаются чаще, а вот вариант с «голым» -ев без промежуточного -ин- — более архаичный и менее распространенный. В документах эта фамилия фиксируется с XVIII века в южнорусских и украинских губерниях, что косвенно подтверждает версию о происхождении от украинского Корсуня.

Таким образом, Корсунцев — это типичная «топонимическая» фамилия, указывающая на географические корни рода, скорее всего, связанные с одним из городов или сел под названием Корсунь. Носитель фамилии мог быть потомком переселенца, который в документах или в быту получил прозвище по месту своего прежнего жительства.