Фамилия Корсунцева — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Корсунец, а центральный вопрос — что именно означало слово «корсунь» для человека, давшего фамилию.

Самая распространённая версия — географическая. В древнерусском языке Корсунем называли греческий город Херсонес, руины которого находятся на месте современного Севастополя. Славяне переиначили греческое название на свой лад, и «Корсунь» закрепилось в летописях. От этого топонима образовалось прозвище Корсунец для того, кто жил в Корсуни или был оттуда родом. Позже так могли называть и переселенца из города Корсунь, который существует и сегодня — это посёлок городского типа в Донецкой области на реке Корсунке. Таким образом, носитель фамилии Корсунцева мог происходить из семьи выходцев из одного из «Корсуней».

Но есть и другая, менее очевидная версия. В словаре В. И. Даля зафиксировано слово «корсунь» в значении «лепёшка из битых, толчёных ягод черёмухи, черёмуховая пастила». Это слово бытовало в малороссийских (украинских) диалектах. В таком случае прозвище Корсун или Корсунь получал не житель города, а человек, который готовил или продавал такие лепёшки. Фамилия Корсунцева могла образоваться и от этого прозвища, минуя промежуточную форму «Корсунец».

Фамилия стоит в женском роде, мужской вариант — Корсунцев. Суффикс -ев указывает на традиционную русскую модель образования от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -ец. У родственной фамилии Корсун — долгая история: известно несколько старинных дворянских родов Корсунов, ведущих начало от миргородских казаков XVII века — сотника Григория Яковлевича Корсуна (1672—1683) и есаула Ивана Корсуна (1683). Эти факты не доказывают дворянство Корсунцевых напрямую, но показывают, что основа фамилии не была редкой или случайной. Потомок человека с прозвищем Корсунец со временем и получил фамилию Корсунцева.