Фамилия Корубко — яркий пример того, как одна буква может запутать этимолога. На слух она почти неотличима от «Коробко», и это главная причина, по которой её носители часто ошибочно приписывают себе связь с коробками или коробейниками. Однако исходная форма, скорее всего, другая.

В основе фамилии лежит украинское или белорусское прозвище Коруб, образованное от слова «коруб» — так в юго-западных говорах называли кораб, то есть большую корзину, кузов или лукошко. Суффикс -ко (сравните: Грицько, Петько) в фамилиях такого типа указывает на происхождение от прозвища: Корубко — буквально «сын или потомок Коруба». Это типичная модель для украинских фамилий, где ударение часто падает на последний слог: Корубко́.

Вторая, менее вероятная версия — что Корубко — это фонетический вариант фамилии Коробко, возникший из-за аканья или диалектного произношения. Но в таком случае написание «Корубко» фиксирует не литературную норму, а живую речь. Если бы фамилия изначально была от «короб», она почти наверняка осталась бы Коробко — так проще и понятнее.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины и к югу Беларуси — к тем регионам, где слово «коруб» было в ходу. Встречается она и в России, но редко, и почти всегда её обладатели — потомки переселенцев с Украины или из Беларуси XIX — начала XX века. Сословной принадлежности угадать нельзя: Корубко могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами — прозвище не указывало на богатство или знатность, а просто описывало человека, который, возможно, плел корзины или носил что-то в большом коробе.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, но именно её «неправильное» написание — через «у» — делает её ценной для историка языка. Она сохранила местный говор, который в официальных документах обычно заменяли на литературный.