Фамилия Коржев — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища через суффикс -ев. Этот суффикс (вариант -ов после мягких и шипящих согласных) указывает на принадлежность: Коржев буквально значит «сын Коржа» или «человек из рода Коржа». Основа здесь — прозвище Корж.

В западных областях России, особенно в южнорусских и украинских говорах, «корж» — это пресная лепёшка на сале, которую засушивали и брали с собой в дорогу. Такая еда была удобна для долгого пути: не портилась и давала много энергии. Скорее всего, прозвище Корж получил пекарь — человек, который такие лепёшки пёк или торговал ими. Это «профессиональное» именование, одно из самых распространённых в русской ономастике: по тому же принципу появились фамилии Пирогов, Блинов или Калачёв.

Но есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Коржом в народе могли прозвать круглолицего или полного человека — по ассоциации с формой лепёшки. Такие прозвища по внешности тоже типичны для русской традиции (сравните с фамилиями Караваев, Лепешкин). Обе гипотезы не противоречат друг другу: в разных регионах прозвище могло возникнуть независимо — и от ремесла, и от внешности.

Словообразовательная модель проста: основа Корж- + суффикс -ев. Фамилия фиксируется в документах с XVII века, в основном в южнорусских и белорусских землях, что подтверждает её связь с западными говорами. Встречаются и однокоренные фамилии — Коржов, Коржиков, но Коржев отличается именно суффиксом, который указывает на происхождение от конкретного прозвища, а не от географического названия или имени.

Сословная принадлежность носителей фамилии Коржев была разной: встречались и крестьяне, и мещане, и казаки. Никакой исключительной аристократичности в ней нет — это типичная «прозвищная» фамилия, каких тысячи. Но именно в этой обыденности и ценность: за ней стоит живая речь, быт и профессиональные занятия предков.