Фамилия Косанев — яркий пример того, как в русской фамилии может смешаться сразу несколько возможных значений, и каждое из них по-своему точно описывает жизнь предка. В ней отчетливо слышна основа «кос-» и суффикс «-ан-», который в русских прозвищах часто указывал на человека с заметной внешней чертой или особенностью поведения.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Косань. В северных и центральных говорах «коса́нь» или «коса́ня» могли назвать человека с косыми глазами, то есть с разрезом глаз, который кажется скошенным, либо же просто того, кто косит (страдает косоглазием). Такие прозвища были распространены: внешний недостаток становился главным отличительным признаком, который закреплялся в имени. Суффикс «-ань» (как в «глухань», «хромань») усиливал этот оттенок — прозвище звучало не обидно, а скорее бытово-описательно.

Вторая, менее очевидная, но тоже возможная версия — от слова «коса» в значении орудия труда. Если человек постоянно косил траву или работал косцом, его могли прозвать Косанём (по аналогии с «топань» или «резань»). Однако такая модель встречается реже, и прозвище от орудия труда обычно давали по предмету, а не по действию (например, Коса, Косарь), тогда как суффикс «-ань» характерен именно для личных качеств.

Фамилия образована по типичной для русского севера и Поволжья модели: основа + суффикс «-ев». В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне Косаневы в Вятке и Архангельской губернии. Это подтверждает, что фамилия бытовала в регионах, где говор сохранял слово «коса́нь» в значении «косой человек». Другие однокоренные фамилии — Косачёв, Косов, Косин — имеют иное происхождение, а Косанев стоит особняком именно благодаря редкому суффиксу.

Таким образом, предок носителя фамилии Косанев с высокой вероятностью был человеком с заметной особенностью зрения — не дефектом в современном понимании, а просто приметой, по которой его и запомнили в деревне. Фамилия не указывает на знатное происхождение или ремесло, но зато хранит живую деталь облика реального человека из прошлого.