Фамилия Косаткин — наглядный пример того, как диалектное произношение меняет написание. В основе лежит прозвище Касатка, а буква «о» в первом слоге — следствие «окающих» говоров, где безударное «а» звучит как «о». Так что оба варианта, Косаткин и Касаткин, по сути, родственники, просто закрепившие разную фонетику.

Само прозвище Касатка в тамбовских говорах означало ласточку. Маленькая, быстрая птица, которая вьет гнездо под крышей, — образ, который легко мог стать основой для прозвища проворного или невысокого человека. Но у слова было и второе, переносное значение: касаткой ласково называли милую девушку или женщину. Кого именно из предков так окрестили — сказать сложно, но фамилия сохранила именно этот, тёплый оттенок.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Косаткин — буквально «сын Касатки». Такая патронимическая модель (от прозвища или имени с помощью -ин) типична для фамилий, образованных от основ на -а/-я. В этом смысле Косаткин стоит в одном ряду с Птицыным, Синицыным или Сорокиным, хотя его основа не столь прямолинейна.

Важно не путать эту фамилию с омонимичными вариантами от слова «косатка» (хищный дельфин или тот же ласточка, но в ином произношении). В случае Косаткина мы имеем дело именно с диалектной формой, а не с морским зверем. Географически фамилия тяготеет к регионам с окающим говором — это средняя полоса России, Поволжье, северные области. Встречается она нечасто, что делает её любопытным объектом для локальных генеалогических поисков.