Фамилия Кошелык — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив украинский суффикс -ык. В русском языке такой суффикс нехарактерен для фамилий (там чаще -ов/-ев, -ин), а вот в украинской ономастике -ик/-ык — один из самых распространённых способов образования фамилий от профессий, прозвищ или черт характера. Кошелык — это буквально «маленький кошелёк» или «тот, кто связан с кошельком».

Слово «кошелёк» в свою очередь происходит от «кошель» — старинного названия мешочка для денег, который носили на поясе. Но есть и другая линия: кошелём в диалектах называли не только денежную сумку, но и плетёную корзину, рыболовную снасть (вершу) и даже вид плетёного улья. Поэтому прозвище Кошелык могло достаться либо человеку бережливому, либо, наоборот, тому, кто постоянно носил при себе кошель с деньгами — например, сборщику податей или казначею. Вряд ли это была фамилия бедняка: кошелёк в народном сознании ассоциировался с достатком.

Суффикс -ык указывает на западноукраинское или белорусское происхождение. Наиболее вероятный ареал фамилии — Волынь, Подолье или Галиция. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не встречается, что подтверждает её позднее оформление и региональную привязку к землям, входившим в Речь Посполитую. В современной России Кошелыки встречаются редко, чаще — на Украине и в Беларуси.

Интересно, что фамилия не перешла в «обрусевшую» форму Кошельков или Кошелевич — она осталась в том виде, в каком её дали в XVII–XVIII веках. Это говорит о том, что носители фамилии долго жили компактно, в сельской местности, и не подвергались канцелярской унификации со стороны российских чиновников, которые обычно русифицировали украинские фамилии. Так что Кошелык — фамилия, сохранившая свою диалектную аутентичность.