Фамилия Кошкомбаев — редкий пример тюркского наследия, закрепившегося в русской антропонимии. Её основа — мужское имя Кошкомбай, которое распространено у казахов, киргизов, узбеков и некоторых других народов Центральной Азии. Разбираем имя: первая часть «кош» в тюркских языках означает «кочевье», «стоянка», «лагерь», а также может быть связана с глаголом «кошу» — «присоединять», «соединять». Вторая часть «комба» — фонетический вариант имени Конебай или Кумбай, где «кон» (кюн) — «солнце» или «день», а «бай» — «богач», «господин», «хозяин». Таким образом, Кошкомбай — сложносоставное имя со значением что-то вроде «господин, соединяющий стоянки» или «солнечный хозяин кочевья». Имя фиксирует социальный статус или пожелание благополучия.

Русский суффикс -ев (а не -ов) появился из-за мягкого конечного звука основы: Кошкомбай → Кошкомбаев. Такая модель типична для фамилий, образованных от тюркских имён на -ай, -ей, -уй: например, Ахметбаев, Тулебаев. Фамилия не проходила через сословные перегородки: её могли получить и кочевые скотоводы, и оседлые крестьяне, и служилые люди, если предок носил это имя. В Российской империи фамилии на -ев у тюркских народов часто фиксировали при переписях и воинском учёте, особенно в Оренбургской, Тургайской областях и Семиречье.

Любопытная деталь: в казахском языке есть слово «кошкембай» — диалектное название растения или прозвище ловкого человека, но это, скорее, народная этимология. Основная версия остаётся антропонимической: фамилия — прямое указание на имя предка, а не на род занятий. Встречаемость фамилии сегодня невелика, она сосредоточена в Казахстане (особенно в южных и западных областях) и среди казахской диаспоры в России. В метрических книгах XIX века Кошкомбаевы записаны как «киргизы» (так тогда называли казахов) или «татары» — в зависимости от региона.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кошкаров (от «кошкар» — баран-производитель), Кошман (от «кош» + аффикс принадлежности). Кошкомбаев стоит особняком — это не прозвище, а именно патроним, застывший в форме фамилии. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были кочевниками-скотоводами, и имя Кошкомбай дали человеку, который умел собирать людей или удачно выбирал места для стоянок.