Фамилия Кошковы (в мужском роде — Кошков) образована от прозвища или нецерковного имени Кошко. Это «окающий» вариант более привычного прозвища Кошка, которое давали людям в Древней Руси. «Окающие» говоры характерны для северных и центральных областей России, поэтому можно предположить, что корни фамилии тянутся именно оттуда.

Прозвище Кошко (Кошка) могли дать по разным причинам. Первая версия — поведенческая: так называли лукавого, хитрого или пронырливого человека, который умел «приземляться на лапы» в любой ситуации. Вторая версия — внешняя: человека могли прозвать Кошкой за мягкую походку, гибкость или какие-то черты, напоминающие это животное. Третья версия связана с дохристианскими охранительными именами. Давая младенцу имя Кошка, родители верили, что природа примет ребёнка как «своего» и передаст ему полезные качества животного — живучесть, ловкость и способность видеть в темноте. В этом случае имя служило оберегом.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Кошко- добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын Кошко» или «потомок Кошко». То есть изначально Кошков — это сын человека по прозвищу Кошко.

Стоит отметить, что фамилия Кошков не единственная в этом ряду. Однокоренные фамилии — Кошкин (самая распространённая), Кошкарев, Кошечкин — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Форма Кошков встречается реже, чем Кошкин, что делает её более узко региональной. Скорее всего, фамилия закрепилась в тех местах, где «окали» и где имя Кошко бытовало как самостоятельная форма.

Точное время и место возникновения фамилии Кошков установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Однако ясно, что перед нами — памятник народной антропонимии, в основе которого лежит простое и яркое прозвище, связанное с повседневной жизнью и наблюдениями за природой.