Фамилия Кошковал — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её основа — «кошковал» — в современном русском языке не употребляется, но легко разлагается на две части: «кошк(а)» и «вал». Вторая часть восходит к глаголу «валять» — то есть сбивать шерсть в войлок. Соответственно, кошковалом могли называть того, кто валял кошкину шерсть. Это звучит необычно, но в крестьянском быту шерсть домашних животных (в том числе кошек, собак, коз) шла на изготовление грубого войлока, валенок, подкладок. Прозвище Кошковал мог получить валяльщик, специализировавшийся именно на таком сырье, или просто человек, державший много кошек.

Суффикс «-ов» в окончании указывает на патронимическую модель: Кошковалов — сын Кошковала. Это типичная русская фамилия, образованная от прозвища отца. Но есть и вторая версия, которую поддерживают некоторые ономасты: основа могла быть не прозвищной, а профессиональной, но с искажением. В говорах слово «кош» означало «корзина», «плетенка», а «кошева» — большие сани. Тогда «кошковал» — это тот, кто валял войлок для кошев (саней) или делал плетеные изделия. Однако эта гипотеза слабее, так как сочетание «кош» и «вал» не встречается в диалектах.

Географически фамилия редкая, встречается точечно на юге России и в центральных областях, где было развито валяльное ремесло. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке из уличного прозвища. Сравните с однокоренными: Кошкодавов (кто давил кошек), Кошкодаев (кто доил кошек) — все они относятся к «кошачьей» серии прозвищ, часто ироничных или уничижительных. Кошковал стоит в этом ряду как прозвище по ремеслу, пусть и не самому престижному.

Таким образом, предок носителя фамилии Кошковалов почти наверняка был валяльщиком, причём работал с грубой шерстью, возможно, кошачьей, или же получил насмешливое прозвище за любовь к кошкам и возню с шерстью. Фамилия сохранила редкое слово, вышедшее из живого употребления.