Фамилия Кошутин — редкий пример того, как одно прозвище могло возникнуть из совершенно разных жизненных ситуаций, и каждая версия по-своему правдоподобна. В основе фамилии лежит прозвище Кошута, и здесь исследователи расходятся как минимум на три варианта.

Самый прямой путь — от слова «кошка». Прозвище Кошута могли дать человеку, который повадками напоминал это животное: ласковый, льстивый или, наоборот, хитрый и плутоватый. Но есть и более прозаичное объяснение: Кошутой называли кошкодава — бродячего торговца, который скупал в деревнях кошек, чтобы потом пустить их шкуры на мех. Такое ремесло было хорошо известно в XIX веке, и прозвище закреплялось за человеком прочно, по роду занятий.

Третья версия ведёт в западные славянские говоры, где словом «кошута» называли кожное заболевание. Если это так, то прозвище могло указывать на внешний признак — человека с больной кожей. В любом случае, независимо от того, что послужило причиной — характер, профессия или болезнь, — прозвище Кошута стало основой для фамилии по стандартной русской модели: суффикс -ин указывал на принадлежность, то есть Кошутин — это «сын Кошуты» или «из семьи Кошуты».

Фамилия эта довольно редкая, и её география может подсказать, какая из версий вероятнее. Если корни рода ведут в центральные или северные губернии, скорее всего, мы имеем дело с «кошачьим» прозвищем. Если же предки жили ближе к западу или юго-западу России, стоит присмотреться к диалектному значению слова. Точное время возникновения фамилии установить сложно: такие прозвищные фамилии оформлялись в среде крестьянства и мещанства в XVII–XIX веках, но окончательный ответ даст только генеалогическое исследование конкретной семьи.