Фамилия Космановы — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не скрывает своего смысла. В её центре — слово «косматый», то есть волосатый, всклокоченный, нечёсаный. Так на Руси могли прозвать человека с длинными распущенными волосами или с густой, неопрятной шевелюрой. Прозвище Косман со временем закрепилось как обиходное именование, а затем, по обычной модели, превратилось в фамилию: Косман → Косманов → Космановы.

Интересно, что суффикс -анов встречается реже, чем стандартное -ов. Он указывает на то, что основа могла быть не просто прозвищем Косман, а его полной или чуть изменённой формой — например, Косман мог звучать как Косма́н с ударением на конце, что и дало такое окончание. В некоторых говорах «косман» означало ещё и косматого зверя или мохнатое существо, так что прозвище могло быть не только бытовым, но и шутливым.

Фамилия Космановы — не массовая, но встречается в центральных и южных регионах России, а также среди старообрядческих общин. Точное время её возникновения назвать сложно: фамилии такого типа активно формировались в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали прозвища по внешности, а затем закрепляли их за родом. Окончательно установить место и обстоятельства появления фамилии можно только в ходе углублённых генеалогических изысканий — архивных записей по каждой конкретной ветви.