Фамилия Кособуков — редкий случай, когда прозвище почти полностью сохранило свою описательную силу. В её основе лежит прилагательное «косой» в значении «кривой, неправильный» и слово «бук» — дерево. Прямое значение прозвища «Кособук» — человек с кривым, искривлённым боком, либо тот, кто ходит, скособочившись. В русских говорах «бук» могло означать не только дерево, но и «бок» (сравните: «с бука на бука» — с боку на бок). Таким образом, прозвище могло закрепиться за человеком с заметной асимметрией фигуры или характерной, узнаваемой походкой.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность: «Кособуков» — сын Кособука. Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от названий деревьев (Дубов, Берёзов), здесь основа не метафорическая, а описательная. Прозвище не сравнивало человека с деревом, а прямо указывало на физическую особенность.

Слово «кособокий» было широко распространено в народной речи, но фамилия Кособуков встречается редко. Это говорит о том, что прозвище давали не каждому хромому или сутулому, а тому, чья особенность бросалась в глаза и становилась главной приметой. Такие прозвища часто закреплялись в среде крестьян и ремесленников — в среде, где внешность и физическая сила имели прямое практическое значение.

С точки зрения словообразования, это яркий пример так называемых «качественных» фамилий, где основа — чистая характеристика человека. В ономастических трудах подобные фамилии обычно относят к группе прозвищ по внешним признакам, и Кособуков — один из самых наглядных образцов. Никаких альтернативных версий, связанных с географией или профессией, у этой фамилии нет — она прозрачна и однозначна.