Фамилия Костигин — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем неожиданный вопрос. Главная интрига — в суффиксе. Если бы фамилия образовалась от имени Костя (Константин) по самой распространённой модели, мы бы имели Костин или Костеев. Вместо этого перед нами -игин, а это уже редкий и показательный след.

Вероятнее всего, основа фамилии — прозвище Костига. В русских говорах слово «костига» не имело одного значения. В одних регионах так называли костлявого, худого человека, в других — задиру или сварливого спорщика (от глагола «коститься» — браниться, упрекать). Третья, более тёмная версия, связывает прозвище с диалектным «костыга» — так в некоторых местах называли клюку, палку, а значит, прозвище мог получить хромой или человек, опиравшийся на посох. Какая из версий верна для конкретного предка, теперь не установить, но все они — живые и бытовые, без книжной натяжки.

Модель образования фамилии — патронимическая, но нестандартная. Суффикс -игин указывает на то, что прозвище Костига уже имело окончание -а, и к нему добавили притяжательный суффикс -ин. Это типично для северных и центральных областей России, где такие образования встречаются чаще, чем, скажем, на юге. По сути, Костигин — это «чей?» — сын Костиги. Сравните с фамилиями Балакирев (от Балакирь), Бобылёв (от Бобыль) — та же словообразовательная логика.

В исторических документах фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном характере. Скорее всего, род Костигиных сложился в среде крестьян или посадских людей, а не дворянства. Дворянские роды с такой фамилией не фиксируются в родословных книгах. Это не делает фамилию менее ценной для истории — напротив, она сохранила в себе живую народную речь, почти исчезнувшее прозвище и редкую грамматическую форму.