Фамилия Костяник звучит так, будто её носитель как-то связан с костью — плотный, крепкий человек или, возможно, костоправ. Но разбор словообразовательной модели показывает другую, более прозрачную историю. В основе фамилии лежит не нарицательное существительное «кость», а личное имя Костя — просторечная форма канонического имени Константин (от латинского constans — «стойкий, постоянный»). Суффикс -ик в украинской, белорусской и южнорусской традиции часто указывал на молодого человека или сына: Костяник — буквально «маленький Костя» или «сын Кости». Модель образования та же, что у фамилий Иванюк, Петрик, Степаник.

Фамилия распространена прежде всего на западе Украины и в южных областях Беларуси. В русских переписных книгах XVII века она почти не встречается — это говорит о её преимущественно западнославянском или малороссийском происхождении. В польском языке существует аналогичная фамилия Kościanik, что подтверждает связь с регионом Речи Посполитой. Встречаются варианты написания Костянник (с удвоенной «н») и Костянык (через «ы»), но основной вариант закрепился именно с одним «н» и суффиксом -ик.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «костяник» могло означать не только человека, но и растение — костянику (ягоду, родственную малине). Однако прозвище по растению давали редко, а вот имя Костя было повсеместным. Поэтому версия с производным от Константина — основная и надёжная. Спорной можно считать гипотезу о происхождении от прозвища Костян (костлявый человек) — она возможна, но менее распространена, так как суффикс -яник чаще указывает на отношение к имени, а не на физический признак.

Таким образом, большинство Костяников — потомки человека по имени Константин, которого в быту звали Костей, а его детей или младших родичей — Костяниками. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. Она просто фиксирует родство по мужской линии, что типично для восточнославянских фамилий на -ик, появившихся в основном в XVI–XVII веках.