Фамилия Костяникова — женская форма фамилии Костяников. В основе лежит мужское имя или прозвище Костяник. И тут сразу возникает вопрос: это уменьшительное от Константин (Костя) или что-то другое?

Самый прямой путь — от канонического имени Константин. В русской традиции от «Кости» образовали множество форм: Костяев, Костюков, Костюшин. Но суффикс -ик в имени Костяник встречается реже, чем, скажем, Костюк или Костяш. Этот уменьшительно-ласкательный суффикс (как в «домик», «котик») мог дать прозвище Костяник — «маленький Костя», «Костик». Затем к прозвищу добавили патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей сын?» — Костяников, то есть сын Костяника.

Однако есть и другая, более редкая версия. В северных и сибирских говорах «костяникой» называли растение — костянику (ягоду, родственную малине и морошке). Прозвище Костяник мог получить сборщик или продавец этой ягоды, либо человек, живший в месте, где её много. Но эта версия слабее: суффикс -ов в фамилии Костяников почти всегда указывает на отчество, а не на прозвище по занятию (для ремесленных фамилий типичнее суффиксы -ник, -арь: Костяничник, Костяничников). Поэтому версия с именем Константин — основная.

Фамилия Костяников (и Костяникова) — не массовая, но и не уникальная. Она встречается в центральных областях России, а также на Урале. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с этой фамилией, что говорит о её давнем бытовании в среде непривилегированных сословий. Дворянских родов Костяниковых в «Бархатной книге» и других родословных сборниках нет.

Таким образом, если вы носите фамилию Костяникова, ваш предок по мужской линии, скорее всего, был крестьянином или горожанином, которого звали Костяник — домашней формой имени Константин. Фамилия — не редкий, но и не типовой вариант, что делает её более индивидуальной, чем, допустим, Костин или Константинов.