Фамилия Косьян является фонетическим вариантом фамилии Касьян, возникшим под влиянием «окающих» говоров. Фамилия Касьян происходит от аналогичного крестильного мужского имени, популярного в старину. Имя Касьян имеет латинское происхождение и образовано от слова «cassus» - «пустой». Скорее всего, основатель рода Касьян был представителем высшего сословия. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Косьян образована не от имени, а от аналогичного прозвища, которое содержало указание на род занятий предка: скорее, всего, он был косарем.