Фамилия Косычева — женская форма от Косычев, а та — типичный пример «прозвищной» фамилии, образованной без патронимического суффикса. В основе лежит не имя, а прозвище Косыч или Косыч. Модель простая: прозвище + суффикс -ев, который указывает на принадлежность («сын Косыча»). Здесь нет суффикса -ов, а -ев стоит после шипящего (ч), что грамматически верно для русского словообразования.

Само прозвище Косыч, скорее всего, связано с косой — либо с прической (длинная коса, которую носил мужчина), либо с орудием труда. Второй вариант исторически правдоподобнее: «косыч» на русских говорах — это тот, кто косит, косарь. В северных и центральных губерниях так могли прозвать человека, который работал на покосе, либо владельца косы как инструмента. Менее вероятна связь с птицей косач (тетерев): такое прозвище давали за черное оперение или особый голос, но в основе все равно лежит прилагательное «косой» (от формы хвоста), что возвращает нас к тому же корню.

Интересно, что фамилия Косычев (и Косычева) избежала влияния канонических имен. В отличие от Ивановых или Петровых, она напрямую вышла из бытового прозвища, что говорит о невысоком социальном происхождении первых носителей — скорее всего, крестьяне или ремесленники. По данным современных исследований, фамилия встречается преимущественно в Поволжье и центральной России, что подтверждает её «рабочую» природу: в этих регионах покос был основным занятием.

Единственный спорный момент — не путать с фамилией Косачев. У Косачева основа «косач» (косарь или птица), а у Косычева — «косыч», что более архаичная форма с уменьшительным оттенком. Если бы прозвище звучало как Косой, фамилия была бы Косов. Суффикс -ыч здесь работает как указание на конкретного человека: не просто «косой», а «тот самый, с косой».