Фамилия Котлерова — женская форма, а её мужской вариант Котлеров. В основе лежит прозвище Котлер, и здесь есть две основные версии происхождения. Первая, самая прямая: от немецкого Kotler — «котельщик». Предок мог работать с котлами, быть мастером по металлу или обслуживать котельную. Такие прозвища часто давали по ремеслу, которое передавалось в роду.

Вторая версия отсылает к немецкому Kötter — так в средневековой Германии называли сельскохозяйственного работника, который жил в собственном доме, но не имел своей земли. Это важная социальная деталь: человек был привязан к месту, но не владел участком, работал на других. Оба корня — Kotler и Kötter — звучат близко, и на слух русский язык мог сгладить разницу, записав фамилию как Котлеров.

Интересно, что фамилия встречается не только в русской, но и в еврейской среде. В качестве параллели: у ашкеназских евреев были распространены фамилии, образованные от немецких слов, — например, Вейценбаум («пшеничное дерево») или Цигенбаум («козье дерево»). Но для Котлерова такой «переводной» вариант менее характерен: прозвище скорее указывает на конкретную профессию или социальный статус, чем на метафору.

По суффиксу -ов фамилия — типично русская по модели: так закрепили прозвище, превратив его в родовое имя. География бытования — преимущественно западные регионы бывшей Российской империи, где был силён немецкий и еврейский культурный слой.